Queen Liliuokalani Canoe Race, Big Island, Hawaii

毎年8月末か9月頭のLabor Dayの週末にHawaiiのビッグアイランドで行われるのが、
Queen Liliuokalani Canoe Race

島の西側に位置する町、Konaとその南にある古代からのハワイの聖地
Honaunauの間、約30kmの距離をOC6で競うレースで、通称Kona Race
とも呼ばれています。

この時期のビッグアイランドの西海岸はとても穏やかで、とにかく暑い!!
とはいえカヌーの本場ハワイイを舞台は最高にalohaな雰囲気そのもの。

koa woodというハワイに原産する固い木で作られたカヌーも沢山、
目にすることができます。
それらは誕生して半世紀とか受け継がれてきたものもざらにあり、
世代を超えて大事に扱われてくるもの。
ファイバーグラス製のカヌーよりもさらに重いカヌーを移送しようという時には、
どこからともなくごく当たり前に人が集まってきて、皆で丁寧に持ち上げて運んでいく。

カヌーに接している人にとっては、どんなカヌーにも敬意をもって接し、
お互いに助け合うのことは、とても自然なこと。
そんな光景を目の当たりにし、そこで経験することで、
他のスポーツやアメリカ文化にはない、カヌーのカルチャーを理解することになるのだろ。

ハワイイ諸島から人々が集うレースには、海外からのチームの参加も少なく、
ここ10年近くは日本からのチームも必ず参加していますよ。
ちなみに、スタッフの珠さんも5年程前にかなりの好成績をおさめていました!

今年の開催は、8月30日(土)と31日(日)。
真夏の日差しをたっぷり浴びながら調整できれば、レース参加も夢ではないですよ!